
ある男性宅で飼われていた猫が、男性の会社に連れてこられたが、都合で家に連れ戻された。と思いきや家を出されて町を放浪。男性の親族に保護されて別の会社の猫として落ち着いたのだが、今度は会社がなくなり……人の事情に翻弄(ほんろう)されながら生き延びてきた雄猫を「うちにおいで」と迎えたのは、会社の元従業員だった。どんな暮らしをしているのか、会いに行ってみた。 【写真】これがやりたかった! 夢のちゅーる独り占めをする猫「ちょび」(4枚目)
大変な中を生き延びた猫
梅雨の晴れ間、都内の住宅街にあるマンションを訪ねた。 玄関近くの部屋から目の大きな三毛猫が顔を出し、続いて、奥のリビングでキジ白猫が「よく来たね」というように迎えてくれた。 家主のA子さん(50歳)が説明する。 「三毛はすもも、もうすぐ13歳。キジ白が雄のちょびで、14歳。2匹とも保護猫ですが、とくにちょびは、大変な中を生き延びてきたんですよ……」
飼い主の都合で転々と
A子さんがちょびを家に迎えたのは、2016年11月のこと。出会いは、当時勤めていた会社だった。 ちょびはその会社にくる前に別の会社にいて、そこからさらに居場所を変えてさまよった時代があったのだという。 「もともと上司の家にいた猫でしたが、“猫好きも多いから”と会社に連れていかれたようです」 そこで数年暮らしていたが、上司が再婚することになり、また家に連れ帰ったのだという。 「お相手が雌猫を連れてきたので、自分の猫も家にと思われたのかわからないのですが……。ちょびの立場で考えれば、自分のテリトリーだった場に知らない猫がいたら戸惑いますよね。ちょびが室内で攻撃的になって、表に出たがったら『そんなに行きたいなら』と、外に出してしまったようです」 しかもそれは夏の盛り。家の外に餌は置かれていたが、ちょびが室内に入りたがっても、入ることができなかったらしい。 ちょびは暑い中を1カ月、放浪した。
ガリガリに痩せていた
約1カ月後、ちょびはふらっとある家の庭に入ったのだが、そこは上司のお母さんの家だった。ちょびのことを知っていたお母さんが、不思議そうに、会社まで届けたそうだ。 「お母さんの家からは、ちょびちゃんが前にいた会社より私の勤める関連会社の方が近くて、『この子(息子の飼っている)ちょびよね、なぜ外にいるのかしら』と連れてこられたんです。その時に私はちょびを初めて見たのですが、ガリガリに痩せて、目をむいてました。声はかれていました」 A子さんは、周囲からちょびの「それまでのこと」を聞き、ひどく胸を痛めた。 ちょびはそのまま会社に暮らすことになったが、その時に上司が発した言葉に、A子さんは耳を疑った。 「『(ちょびは)もう死んだと思っていた』と仰ったんです。上司なので強く言えなかったけど……社員として絶対にちょびを守ろうと思いました。それで、動物好きな同僚と2人で“チームばぁば”というのを作って。背の低い同僚が小さいばぁばで、大きな私がでっかいばぁば。2人でちょびちゃんの面倒を見て、思い切り甘やかし、可愛がることにしたんです」
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